湖南人凭什么（敢为天下先）？最早见到此类豪言壮语，还是大学的同乡会，中文系的同乡编纂了一本纪念册。前面大半篇幅都在“自吹自擂”，湖南人的霸气啦，闯劲啦，热血啦，等等等等，又历数史上各位先贤，当时的感觉是，乖乖，真该好好“自豪”一把。后来更是出了本《湖南人，凭什么》的书，把湖南人的“特质”描写得淋漓尽致。许多年后，我见到黄章晋的文字，觉得他描绘得更加淋漓尽致：

今天，网上随便哪个湖南人都知道几句杨度的《湖南少年歌》，湖南人对自己赞美的说辞之多，搞得湖南人像是中国境内另外一个完全不同的种族，而长沙人自我认知的自负，更是世上绝无仅有，因为长沙人的精神是“心忧天下，敢为人先”，这可是1995年长沙十万市民自己投票选出来的。

正好，最近读了些关于湖南的历史，随手写一点在这里吧。

“湖南”单独成（行）省，乃是雍正二年（1724年）的事情，之前的明清两代，都属湖广行省，再往前，只能循到零散的州、郡，唐朝时期，今日湖南包含的岳、潭、衡、永等十七州，分属山南东、江南西、黔中三道，更久远的西汉时期，湖南全境并未完全隶属当日的“中国”。

历史上，湖南比较丰富的资源乃是粮食和矿产。
矿产自不待言，本省的铅、锰、钨、锑等金属蕴藏丰富（今日中国出口的锑占全世界出口的80%，而来自湖南的锑在其中占到95%），然而史上本省的冶金工业并不发达，铁器之类长期以来外省输入，南路由广东，北路由两江，至乾隆时湘人黄聚泰去安徽芜湖学得冶铁之法，带工匠八人返回湘潭，本省冶金方有发展，而钨、锰等矿藏的开采，由于技术所限，在外力冲击，西方技术引入之前，几无发展。（也正因为湖南矿产丰富，岳麓书院在光绪二十九年改名高等学堂，后改名为工业专门学校，后与法政专校、商业专校合并为湖南大学）
湖南的粮食主要是稻谷，大部来自有“米仓”之称的洞庭盆地和湘水中下游，米产以湘潭最多（因此历史上湘潭乃是省内重镇）。除稻谷，洞庭湖流域也盛产小米。还有湘江流域的东湖林和沅江流域的西湖林，包含大量经济树种，为全国大宗。湖南也产茶叶，无奈质量不若安徽茶、福建茶，仅以大宗出口方式，颇受游牧民族欢迎（我本人比较喜欢家乡的“土茶”）。

湖南号称“鱼米之乡”，据估计，以农业社会的生产力水平和耕地数量，养活三至四千万人口应当不难，然而湖南人口长期偏少，万历年间不到二百万，乾隆年间增至八百六十余万，至宣统二年，也不过两千万。究其原因，一是灾害频繁，水灾旱灾不断，一是民间溺（女）婴风气盛行，一是不断对外移民，尤其是张献忠屠蜀之后，“移湖广填四川”，迁去大量人口。
说道移民，还有两点趣谈：
湖南除了向外移民，也一直在接受新的移民。他们多来自江西的南昌府、吉安府，新旧人民素有不睦，唯待太平天国兴起，“兄弟阋于墙，外御其侮”，这才真正接受“老表”。
所谓湖南人“骡子”脾气的典故，似乎也是移民的典故。世人常以“驴”来比喻脾气倔犟，“骡”则很少见。湖南最早属于蛮夷之地，为苗族所占，日后汉族不断移民，汉苗混杂，加之新移民持续进入，族群交融，方有“骡子”之说。

人们说起湖南，经常用的一个词就是“人杰地灵”，然而“人杰地灵”的历史并不长久。皮锡锐云：“湖南人物，罕见史传，三国时如蒋琬者只一二人。唐开科三百年，长沙刘蜕始举进士，时谓之‘破天荒’……”。也确实如此，在历史上，湖南长期属于偏僻落后的地方，虽有号称“千年学府”的岳麓书院，和中国最早的石鼓书院，却未曾有过官学。科举制度，湖南本与湖北合围，乡试大比，本省学子须远赴武昌，直到康熙五十六年，才获准自建贡院。但文风也属平平，就进士中额而言，全国18省，湖南仅排名14，乏善可陈。
湖南“人”之起，始于湘军，始于曾国藩。
湘军之名，得自湘乡一代的勇丁，时称“湘勇”，另有“（邵）阳勇”、“楚（来自兴宁）勇”等。最后合称湘勇，湘军，指代全省。各地兵丁，最受欢迎者乃是出身湘乡娄底者，因为他们性格纯真，易于塑造，所以作战能奋不顾身。至太平天国作战后期，曾国藩指湘军“暮色已深”，就是说他们见了花花世界，心性杂乱。据蒋梦麟先生说，大名鼎鼎的“湘绣”，也就是当年湘军“抢来或娶来的苏州老婆”回去传开的苏绣。

待续